La posa della prima pietra delle mura avviene il 22 marzo 1548, nei pressi di Porta Orientale. Esse costituiscono la più grandiosa fortificazione urbana d’Europa, lunga originariamente 18.701 braccia. Nel 1598 si costruisce la Porta Romana per l’entrata solenne in Milano della principessa Margherita d’Austria. Sotto l’amministrazione austriaca, la manutenzione delle mura avviene solo in rare occasioni e la funzione principale è quella di delimitare la città. In età napoleonica le strutture difensive sono smantellate per lasciare spazio al Foro Bonaparte ed al viale alberato. Nell’800 e nel ‘900 prosegue il processo di graduale distruzione che si completerà nel secondo dopoguerra.